Tips voor de cruise vanaf Patriots Point

Waar de boot vertrekt

De dinercruise vertrekt vanaf Patriots Point, 40 Patriots Point Road, Mount Pleasant, aan de oostkant van de haven. Patriots Point is een marine- en maritiem museum aan de monding van de Cooper River, tegenover Charleston, met als blikvanger het vliegdekschip USS Yorktown. De exploitant heeft ook een aanlegsteiger in het centrum bij Aquarium Wharf, maar de dinercruise vertrekt daar niet. Zorg dat het adres in je telefoon Patriots Point is, niet de waterkant in het centrum. Het museum herbergt ook de torpedobootjager USS Laffey, en een Medal of Honor-museum aan boord van het vliegdekschip heropende in 2024.

Met de auto en parkeren

Neem US 17 en steek de Ravenel Bridge over vanuit het centrum naar Mount Pleasant. Het parkeren bij Patriots Point wordt beheerd door Palmetto Parking, niet door de cruise-exploitant of het museum. Betalen kan alleen met creditcard of pinpas, en de exploitant zegt dat parkeerkosten niet worden terugbetaald als een cruise wordt geannuleerd. Sommige gasten zeggen dat er 's avonds geen medewerkers op de parkeerplaats zijn en noemen de kosten stevig voor een paar uur. Reken tijd om te parkeren voordat je naar de steiger loopt, en houd de kaart die je hebt gebruikt bij de hand, want daarmee betaal je ook drankjes aan boord.

• Na de brug voeg je rechts in op Coleman Boulevard
• Sla bij het eerste verkeerslicht rechtsaf Patriots Point Road op
• Volg de rotonde, voorbij de oude ingang
• Sla rechtsaf Club House Road op; de bezoekersparkeerplaats ligt aan je rechterhand

Er naartoe zonder auto

Patriots Point zegt dat Charleston Water Taxi het museum seizoensgebonden aandoet, en op de site van de watertaxi staat Patriots Point bij de haltes. Controleer het schema voor jouw datum, en vergelijk de laatste afvaart terug met de terugkomst van de cruise, want de vaart eindigt om 21.30 uur. Een taxi of ritdeelauto kan je naar hetzelfde adres aan Patriots Point Road brengen. Als je er een gebruikt voor de terugreis, regel dan het ophalen voordat je aan boord gaat, zolang er nog tijd is om naar de ingang te lopen.

Instapkaart en het loket

Je haalt een instapkaart op bij het loket voordat je aan boord gaat. Het instappen begint om 18.30 uur en de boot vaart om 19.00 uur, dus zorg dat je bij de steiger bent voordat het instappen opent in plaats van op het laatste moment. Sommige gasten zeggen dat de weg naar het loket niet duidelijk is. Tassen worden doorzocht voor het instappen, verborgen wapens en kinderwagens zijn niet toegestaan, en de exploitant laat niemand aan boord die dronken aankomt. Kaarten worden aan boord geaccepteerd; Apple Pay niet.

Wat te dragen

De dresscode is resort casual: nette, ontspannen kleding, een jasje en stropdas zijn niet nodig. De organisator raadt vlakke of lage schoenen aan voor op de boot en een licht jasje in de koelere maanden, want het kan waaien op het water. De twee eetzalen zijn overdekt en airconditioned, dus een sjaal of omslagdoek is handig, zelfs in de zomer. Het bovenste observatiedek is in de open lucht. Als u daar naartoe wilt voor de brug of de skyline, neem dan iets mee tegen de wind.

Wanneer de zon ondergaat tijdens de vaartocht

Het schema van de organisator voor de dinercruise is 19:00 tot 21:30 uur. De zonsondergang in Charleston verschuift van ongeveer 17:20 uur in november en december naar ongeveer 20:30 uur in juni en juli, dus het licht verandert aanzienlijk. In 2026 gaat de zon na 19:00 uur onder van half maart tot de eerste dagen van oktober, waardoor de zonsondergang tijdens de vaartocht valt. Daarna begint de cruise bij of na het vallen van de duisternis. De tabel toont de zonsondergang op de 15e van geselecteerde maanden, in lokale kloktijd.

Hitte, stormen en orkaanseizoen

Charleston heeft een vochtig subtropisch klimaat. Zomermiddagen zijn heet, de maximumtemperaturen in juli liggen gemiddeld rond 31 tot 33 graden Celsius, en onweersbuien zorgen voor een groot deel van de jaarlijkse regenval: bijna de helft valt tussen juni en september. Het Atlantische orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november en piekt rond 10 september. De organisator zegt dat dinercruises varen bij regen of zonneschijn. Gasten beschrijven een regenachtige avond waarop het bovendek voor hen gesloten was, maar het personeel en het diner maakten dat goed.

Koude maanden

De winter is mild maar niet warm. De maximumtemperaturen in januari liggen gemiddeld rond 14 tot 16 graden Celsius en de minimumtemperaturen rond 4 tot 7 graden, en de wind vanaf het water maakt het kouder aanvoelend. De eetzalen blijven klimaatgeregeld, dus het diner zelf is comfortabel. Op het open dek is een jas belangrijk, samen met handschoenen als u daar wilt staan voor de skyline. Wintervaartochten vinden volledig na het invallen van de duisternis plaats, wat past bij de verlichte brug en de stadslichten. In deze maanden is de dinercruise een nachtcruise, omdat de zonsondergang ruim voor het aan boord gaan plaatsvindt.

Terwijl u wacht op de kade

Vanaf Patriots Point kijkt u over het water naar de Ravenel Bridge, die US 17 over de Cooper River draagt. De brug is 13.200 voet lang en de cruise vaart eronderdoor. Tours die bij Fort Sumter aanleggen vertrekken ook vanaf Patriots Point, maar dat is een apart ticket, en de dinercruise vaart alleen langs het fort. Het museum aan dezelfde waterkant is open van 10:00 tot 17:00 uur, wat voor het aan boord gaan van de cruise is, dus een bezoek aan het vliegdekschip betekent eerder op de dag of op een andere dag aankomen.

Aan boord: waar je moet zijn voor het uitzicht

De Spirit of Carolina heeft twee overdekte eetzalen en een openluchtobservatiedek, en het diner wordt binnen geserveerd. Voor het uitzicht ga je tussen de gangen door naar het observatiedek, wanneer de boot langs de brug, het fort of de Battery vaart. Een gast achterin vond de livemuziek wat moeilijk te horen, dus het dek is ook een plek om van te luisteren. Gasten die daar een drankje meenamen, melden dat het personeel een martini niet op het dek liet staan, dus drink die eerst op, en neem alleen je telefoon mee als je naar boven klimt.

Voor wie dit niet is

Dit is geen goede keuze als je instap zonder trappen nodig hebt: de exploitant zegt dat de toegankelijkheid zeer beperkt is en dat trappen verplicht zijn. Het is ook geen goede keuze voor wie van plan is met het openbaar vervoer te komen zonder mogelijkheid om na 21.30 uur terug te keren, voor wie zijn eigen wijn of muziek wil meenemen, en voor gezinnen die een kinderwagen aan boord nodig hebben. Het is ook geen dagcruise. Wil je zon op het water, dan varen de havencruises in het centrum eerder.