Croisières-dîner à Charleston

Quelle croisière propose un dîner ?

Parmi les trois croisières portuaires proposées sur ce site, une seule sert le dîner. Le Spirit of Carolina, exploité par SpiritLine Cruises, est un bateau doté de ponts-restaurants fermés où un repas servi à l'assiette est proposé pendant la navigation. La croisière au coucher du soleil à bord d'un catamaran à moteur de 45 pieds et la croisière historique à bord du Carolina Belle partent toutes deux du Charleston Maritime Center, au centre-ville de Charleston. Elles sont plus courtes, proposent boissons et en-cas au bar de bord, et ne servent pas de repas. Le Carolina Belle est une réplique d'un vapeur de baie des années 1920, avec un observatoire fermé et un pont supérieur partiellement couvert.

• Dîner sur l'eau : le Spirit of Carolina, au départ de Patriots Point
• Coucher de soleil et lumières de la skyline, sans dîner : le catamaran à moteur, au départ du centre-ville
• L'histoire du port commentée, sans dîner : le Carolina Belle, au départ du centre-ville

Ce que comprend la croisière-dîner

La croisière-dîner dure deux heures et demie. Le repas se compose de quatre plats, préparés à la commande à bord à partir d'ingrédients locaux et de saison. Une musique live accompagne la soirée, les ponts-restaurants sont climatisés et un bar avec service complet est ouvert. Les tables accueillent de quatre à six personnes. L'itinéraire passe devant Fort Sumter, longe le Battery et sous le Ravenel Bridge. Pendant les mois d'été, le soleil se couche pendant que vous êtes sur l'eau. Le bateau lui-même mesure 90 pieds de long et 30 de large, avec deux ponts-restaurants fermés, un pont d'observation à ciel ouvert, des plafonds de dix pieds et deux bars en acajou. L'essentiel de ce que le tarif couvre, c'est le dîner et la soirée qui l'entoure.

• Un dîner servi à l'assiette en quatre services, avec soupe, salade, plat principal et dessert, selon le menu dégustation actuel de l'opérateur
• Musique live
• Des ponts-restaurants climatisés et un pont supérieur à ciel ouvert
• Une route portuaire passant devant Fort Sumter, the Battery et le pont Ravenel

Ce qui coûte un supplément

Les boissons ne sont pas incluses dans le tarif. Le bar vend du vin, de la bière et des boissons sans alcool, et ne sert pas de shots. L'alcool extérieur n'est pas autorisé, et l'opérateur indique qu'il sera confisqué. Le parking à Patriots Point est géré par une société distincte, accepte uniquement les cartes et représente un frais supplémentaire par rapport à la croisière. Certains clients mentionnent également la présence d'un photographe à bord qui vend des photos à la fin de la soirée. Prévoyez un budget pour une ou deux boissons par personne, et pour le parking si vous venez en voiture.

Comment se déroule la soirée

L'embarquement commence à 18h30, après avoir retiré un pass d'embarquement au guichet, et le bateau appareille à 19h00. Le dîner est servi pendant la navigation : soupe et salade d'abord, puis le plat principal que vous avez choisi, puis le dessert, avec de la musique live tout au long du repas. Entre les plats, vous pouvez monter sur le pont supérieur à ciel ouvert pour admirer le pont, le fort ou les lignes de la skyline. La croisière se termine vers 21h30 au même quai, donc votre voiture laissée à Patriots Point vous attend là où vous avez commencé.

Choisir entre les trois croisières

Choisissez selon la soirée que vous souhaitez. Optez pour la croisière-dîner si le repas est l'essentiel : un anniversaire de mariage, un anniversaire, un groupe qui veut s'installer ensemble à table. Optez pour le catamaran au coucher du soleil si vous voulez passer une heure ou deux sur l'eau avec les lumières de la skyline qui s'allument et que vous êtes prêt à dîner ailleurs ensuite. Optez pour la croisière historique si vous voulez qu'on vous explique le port, avec une narration en direct devant plus de 75 sites remarquables. C'est aussi la seule des trois qui ne peut pas être annulée une fois réservée, ce qui compte si vos projets ne sont pas fixés. Vérifiez aussi la durée : la croisière-dîner occupe toute la soirée, tandis que les deux autres laissent le temps de manger avant ou après.

Ce que vous longez en naviguant

Le port de Charleston se forme à la confluence des rivières Ashley et Cooper, et la croisière-dîner reste à l'intérieur de celui-ci. Fort Sumter se dresse sur une île artificielle à l'entrée du port ; ses murs de briques font cinq pieds d'épaisseur et c'est là que les premiers coups de feu de la guerre de Sécession ont été tirés en avril 1861. The Battery est le mur de mer et la promenade à la pointe de la péninsule. Le pont Ravenel a ouvert en 2005 et ses pylônes s'élèvent à 575 pieds. Le bateau passe devant le fort sans y accoster.

Lire la suite : Les sites du parcours

La table et vos voisins de table

Le dîner est servi à des tables de quatre à six personnes. Un groupe de deux est installé avec un autre groupe de deux, sauf si une table privée a été achetée à l'avance ; prévoyez donc de partager si vous n'êtes que deux et demandez-le à l'opérateur au préalable si cela vous importe. Un client a apprécié de partager une table avec des inconnus, et un autre a écrit qu'un serveur, ayant appris qu'il s'agissait d'un anniversaire de mariage, a apporté un dessert. Le menu dégustation d'automne propose une côte braisée, du poulet poêlé, du saumon au beurre noisette et des crevettes et grits, ainsi qu'un plat principal végétarien. La cuisine n'est pas exempte de fruits à coque, de crustacés ou de gluten. Signalez vos allergies à votre serveur au moment de commander.

Réserver via GetYourGuide ou l'opérateur

SpiritLine vend également la croisière-dîner directement, avec des tarifs de groupe pour les groupes de 15 personnes ou plus via son service commercial. Réserver via le lien sur cette page suit les conditions de GetYourGuide : annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant la croisière, et la possibilité de réserver maintenant et payer plus tard. Le site de l'opérateur applique ses propres conditions, qui sont différentes, alors lisez les modalités d'annulation là où vous réservez. Pour un petit groupe, la différence pratique réside dans le délai d'annulation et le mode de paiement.

Quand y aller

La croisière navigue en soirée, et le coucher de soleil dépend de la date. De la mi-mars environ au début octobre, le soleil se couche après le départ du bateau. À partir de fin octobre, toute la navigation se fait après la tombée de la nuit, et le pont illuminé et la ville remplacent le coucher de soleil. Les soirées d'été sont chaudes et peuvent apporter des orages. Les mois plus frais nécessitent une veste pour le pont supérieur à ciel ouvert, et un manteau en hiver. Les dates, les horaires et l'embarcadère lui-même sont détaillés dans le guide suivant.

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À qui cela ne convient pas

Passez la croisière-dîner si vous avez besoin d'un accès sans marches, car l'opérateur indique que l'accessibilité est très limitée et que des escaliers sont nécessaires. Passez-la si vous souhaitez une table privée pour deux sans la payer à l'avance, si une allergie sévère aux fruits à coque, aux crustacés ou au gluten signifie que vous avez besoin d'une cuisine certifiée sans allergènes, ou si vous voulez vous promener à Fort Sumter, que le bateau ne fait que longer. Les poussettes ne sont pas autorisées à bord, et la croisière coucher de soleil ou historique est le meilleur choix si vous voulez quelque chose de plus court.